BRIC AND CO.com, site d’information sur les pays émergents, est animé par un groupe de journalistes, de chercheurs, d’experts et d’universitaires basés en Europe, en Asie et en Amérique du Sud. Nous souhaitons vous proposer un regard original et rigoureux sur la politique, l’économie et la société de ces pays en toute indépendance. Le choix de nos sujets, ainsi que leur traitement, est totalement libre. Notre ambition : apporter une information de qualité à ceux qui s’intéressent à l’évolution des BRIC.

A propos, les connaissez-vous ? BRIC est un acronyme qui identifie quatre pays aux économies émergentes, le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine. Cette expression, créée par l’économiste Jim O’Neill, de la banque d’affaires américaine Goldman Sachs, a été définie pour la première fois dans un rapport intitulé « Dreaming with the BRICs : the path to 2050», publié à New York en 2002. Son objectif : attirer l’attention des milieux d’affaires sur la montée en puissance de l’économie de ces quatre grands pays. Depuis, ses prévisions ont été largement confirmées puisqu’à l’heure actuelle, le groupe BRIC représente 40% de la population mondiale et 27,3% du produit intérieur brut (PIB) de la planète. En 2010, il devrait regrouper une classe moyenne de plus de 500 millions de personnes, soit l’équivalent de la population des 27 pays de l’Union Européenne. Goldman Sachs prévoit qu’en 2035 la taille des économies des quatre dépassera celle du G7 et que vingt ans plus tard chacun des BRIC se situera au même niveau que les super puissances économiques actuelles.

Le Brésil, qui compte environ 190 millions d’habitants, est d’ores et déjà la 10ème économie mondiale et l’une des premières puissances agricoles de la planète. Ces vingt dernières années le géant sud-américain a accompli des performances spectaculaires, puisqu’il est aujourd’hui le premier producteur et exportateur mondial de sucre, de café, de jus d’orange, d’éthanol et de viande bovine. Quant au soja, même s’il n’est que le deuxième producteur après les Etats-Unis, il en reste le premier exportateur mondial. Et les Brésiliens ont bien l’intention de faire plus encore pour répondre à l’explosion de la demande mondiale de produits alimentaires afin de profiter de l’envolée des cours des matières premières agricoles. Car avec 100 millions d’hectares disponibles- sans toucher à la forêt amazonienne - leur pays dispose en effet de la plus grande réserve de terres arables de la planète. Mais le Brésil souffre de deux handicaps : d’une part, un taux de croissance qui peine à atteindre le niveau des BRIC d’Asie et, d’autre part, un retard significatif de son urbanisation par rapport à celles de la Chine et de l’Inde.

L’Inde fascine autant que le géant sud-américain. Son émergence se traduit aussi bien par le développement économique qui transforme à un rythme soutenu les villes et les campagnes que par la puissance nucléaire et militaire, les performances dans le domaine des nouvelles technologies ou l’arrivée sur la scène internationale de ses entrepreneurs flamboyants. Avec un taux de croissance de 9%, une classe moyenne qui compterait environ 200 millions de personnes et une réelle volonté de plonger dans la modernité, l’Inde qui brille éblouit le monde à coup de films de Bollywood et de performances high tech. Mais l’image d’une Inde triomphante ne peut tout de même pas masquer l’ombre des bidonvilles et la permanence d’une fracture sociale dans un pays où un tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté.

La Russie revient de loin. A la fin des années 90, son économie se trouvait au bord du gouffre, endettée, abandonnée par les investisseurs, plongée dans une crise financière, incapable de tenir ses engagements auprès des créanciers internationaux. Dix ans plus tard, ce pays a réussi à rembourser ses dettes – la dette publique est aujourd’hui de 30 milliards de dollars - affiche un fort taux annuel de croissance, puisque les prévision indiquent un taux d’environ 6% en 2008 et dispose de la troisième réserve de change au monde, estimée à 563 milliards de dollars. En dépit d’un mode de gouvernance critiquable à bien des égards, d’énormes montants de capitaux affluent en Russie. A l’origine de cette réussite, les ressources en pétrole et gaz. Moscou est le deuxième exportateur mondial de brut et dispose des premières réserves de gaz de la planète. Ainsi, la Russie a bénéficié de la flambée du prix des matières premières pour marquer son retour parmi les pays riches.
L’envers du décor est la crise démographique, qui constitue un sérieux handicap pour l’économie russe et menace la poursuite de sa croissance dans les années à venir. Au rythme actuel la population russe, qui totalise aujourd’hui 146 millions d’habitants, pourrait chuter à 100 millions à l’horizon 2050. Son deuxième handicap est le déficit démocratique dont la principale conséquence est le contrôle presque absolu de l’économie par l’Etat et son corollaire, la corruption. Enfin, l’endettement des entreprises publiques qui atteint 440 milliards de dollars est inquiétant et oblige l’Etat russe à injecter des liquidités dans le système.

La Chine est considérée à juste titre comme l’une des grandes réussites économiques du XXème siècle. En effet, cet immense pays, le plus peuplé du monde, est passé d’un système économique centralisé et autarcique à une économie de marché ouverte aux échanges et aux investissements. Avec l’accélération de la croissance au début du siècle, la Chine s’est hissée au rang de sixième puissance commerciale du monde. Ses performances sont exceptionnelles dans de nombreux secteurs, comme les exportations, la consommation intérieure, l’augmentation du PIB, l’accumulation des réserves de change. Son taux de croissance, qui s’est maintenu autour des 10% pendant une quinzaine d’années et son immense marché ont attiré et attirent encore les investissements étrangers. En 2002, ce pays est devenu le premier bénéficiaire des investissements directs étrangers ( IDE) dans le monde, puisque, selon l’OCDE, la Chine reçoit près de 53 milliards de dollars d’IDE par an. Toutefois, sa croissance phénoménale est menacée par le non respect de l’environnement, par la corruption endémique et par un système juridique qui fonctionne mal. La croissance exponentielle du prix des matières premières, dont l’industrie chinoise est une grande consommatrice, ainsi que les risques d’instabilité sociale sont les deux handicaps qui pourraient ralentir la croissance et, par conséquent, déstabiliser le dragon chinois. Mais le potentiel de ce pays est tel que, sauf accident majeur, il sera appelé d’ici 2010, à rejoindre le peloton des 5 premières économies mondiales.

Les BRIC ne grandissent pas tout seuls. Ils ont découvert l’intérêt de multiplier leurs échanges car dans un bon nombre de cas leurs économies sont complémentaires. Les échanges sino-russes ont atteint le niveau record de 34 milliards de dollars. La Russie et le Brésil visent 15 milliards. Les transactions commerciales entre la Chine et le Brésil ont triplé en 10 ans. Les BRIC ont ainsi développé différentes formes de coopération après avoir découvert qu’il existe une sorte de symbiose naturelle entre eux : par exemple, le Brésil et la Russie sont des producteurs de matières premières dont l’Inde et la Chine ont besoin. Des possibilités d’échange inédites sont apparues récemment, dans des secteurs tels que l’industrie pharmaceutique, ou dans la coopération dans la conquête de l’espace. On assiste même à des coopérations triangulaires dans d’autres continents, comme l’Afrique.

Mais à part ce formidable potentiel économique qui les réunit, les BRIC poursuivent des stratégies de développement distinctes : le Brésil mise sur la production agricole, la Russie met l’accent sur ses ressources énergétiques, tandis que la Chine est devenue l’usine du monde et l’Inde se distingue par une performance exceptionnelle dans le domaine des nouvelles technologies. Ces quatre pays assez différents dans leur course à la prospérité pourront-ils confirmer à terme le pari de Goldman Sachs ? Tiendront-ils leurs promesses ? Leur croissance est certes rapide mais n’est pas à l’abri des crises aussi bien à l’intérieur, comme les problèmes écologiques ou les catastrophes sanitaires (pour la Chine) qu’à l’extérieur, par exemple, l’augmentation du prix du pétrole, ( pour l’Inde) de nouveaux conflits ( pour la Russie) ou la crise financière mondiale ( pour le Brésil). Quoi qu’il en soit, le concept BRIC a fait mouche : un certain nombre de pays en développement regardent attentivement la manière dont les quatre grands émergents s’intègrent dans l’économie mondiale et prennent conscience du fait qu’ils pourraient suivre leur exemple, sans pour autant devenir des vassaux des Etats-Unis. En somme, les BRIC n’ont pas fini de faire parler d’eux. Accompagner leur marche vers la prospérité est notre objectif.

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